ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে শক্ত অবস্থান আরও পোক্ত করেছে আর্সেনাল। শনিবার রাতে এমিরেটস স্টেডিয়ামে সান্ডারল্যান্ডকে ৩–০ গোলে হারিয়ে শীর্ষে থাকা গানাররা নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে ৯ পয়েন্টে এগিয়ে গেছে।
ম্যাচে আর্সেনালের হয়ে জোড়া গোল করেন সুইডিশ ফরোয়ার্ড ভিক্টর গ্যোকেরেস। অন্যদিকে টানা চতুর্থ জয় তুলে নিয়ে শীর্ষ চারে থাকার লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি অর্জন করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
পুরো ম্যাচজুড়ে আধিপত্য বিস্তার করলেও প্রথম গোল পেতে আর্সেনালকে অপেক্ষা করতে হয় ৪২তম মিনিট পর্যন্ত। মার্টিন সুবিমেন্দির নিচু ও জোরালো শট পোস্টের ভেতর দিয়ে জালে জড়ালে এগিয়ে যায় মিকেল আর্তেতার দল।
দ্বিতীয়ার্ধে ৬৬তম মিনিটে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গ্যোকেরেস। ইনজুরি সময়ে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির বাড়ানো বল থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন তিনি।
নতুন বছরের শুরু থেকে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে প্রিমিয়ার লিগে কোনো খেলোয়াড়ই গ্যোকেরেসের চেয়ে বেশি গোল করতে পারেননি। তার গোলসংখ্যা এখন ছয়। ম্যাচ শেষে ফরোয়ার্ডটির মানসিক দৃঢ়তার প্রশংসা করেন কোচ মিকেল আর্তেতা।
২৫ ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট এখন ৫৬। এক ম্যাচ কম খেলে ম্যানচেস্টার সিটির সংগ্রহ ৪৭ পয়েন্ট। রোববার লিভারপুলের মাঠে খেলবে পেপ গার্দিওলার দল।
শীর্ষ চারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড
অন্য ম্যাচে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ মাইকেল ক্যারিকের অধীনে টানা চতুর্থ জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। টটেনহ্যাম হটস্পারকে ২–০ গোলে হারিয়ে তারা উঠে এসেছে শীর্ষ চারে।
ম্যাচের তিন-চতুর্থাংশ সময় ১০ জন নিয়ে খেলতে বাধ্য হয় টটেনহ্যাম। ক্যাসেমিরোর ওপর বাজে ট্যাকলের জন্য লাল কার্ড দেখেন অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো। বহিষ্কারের ১০ মিনিট পর কর্নার থেকে নেওয়া সেট-পিসে ব্রায়ান এমবুয়েমো ইউনাইটেডকে এগিয়ে দেন। পরে ব্যবধান ধরে রাখে সফরকারীরা।
বর্তমানে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে ইউনাইটেড।
অন্য ম্যাচের চিত্র
তৃতীয় স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলার শিরোপা স্বপ্ন আরও ধাক্কা খেয়েছে। বোর্নমাউথের সঙ্গে ১–১ গোলে ড্র করেছে তারা। চেলসি ম্যাচে কোল পামারের হ্যাটট্রিকে উলভারহ্যাম্পটনের মাঠে ৩–১ গোলের জয় পেয়েছে লন্ডনের ক্লাবটি। তিন গোলের মধ্যে দুটি আসে পেনাল্টি থেকে।
রেলিগেশন লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ জয় পেয়েছে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড। ক্রিসেনসিও সামারভিল ও তাতি কাস্তেয়ানোসের গোলে বার্নলির মাঠে ২–০ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় তারা। এই হারে টিকে থাকার লড়াইয়ে বার্নলির অবস্থান আরও সংকটাপন্ন হয়ে উঠেছে। ফুলহ্যামের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে দুই গোল করে ২–১ ব্যবধানে জয় পেয়েছে এভারটন। এই জয়ে তারা উঠে এসেছে লিগের সপ্তম স্থানে।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন আর্সেনাল সমর্থকরা। ২০০৪ সালের পর প্রথমবার লিগ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন যে এবার বাস্তবে রূপ নিতে পারে—এ বিশ্বাসই ফুটে ওঠে তাদের উদযাপনে।
ম্যাংগোটিভি /আরএইচ
