বিশ্বের বৃহত্তম কোবাল্ট উৎপাদনকারী দেশ গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রী কঙ্গোতে (ডিআরসি) তামা-কোবাল্ট খনিতে সেতু ধসে কমপক্ষে ৩২ জন শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে। শনিবার (১৫ নভেম্বর) দক্ষিণ–পূর্ব লুয়ালাবা প্রদেশের কালান্ডো খনিতে এ ঘটনা ঘটে। রোববার বিষয়টি নিশ্চিত করেন প্রদেশের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী রয় কাউমবে মেয়োন্ডে।
প্রত্যক্ষদর্শী সূত্রে জানা যায়, ভারী বর্ষণ ও ভূমিধসের ঝুঁকি থাকায় খনিতে প্রবেশে আনুষ্ঠানিক নিষেধাজ্ঞা ছিল। তবে নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে বিপুলসংখ্যক শ্রমিক খনিতে ঢুকে পড়লে পানিভর্তি খাল পারাপারের জন্য নির্মিত অস্থায়ী সেতুটি অতিরিক্ত চাপের কারণে ভেঙে পড়ে।
ডিআরসি-র শিল্পোৎপাদন সহায়তা সংস্থার তথ্যমতে, সেনাবাহিনী শ্রমিকদের বাধা দিতে ফাঁকা গুলি চালালে আতঙ্কে সবাই একসঙ্গে সেতুর দিকে দৌড় দেয়। এতে অতিরিক্ত ভিড়ে সেতুটি ধসে পড়ে এবং বহু শ্রমিক খালে পড়ে নিখোঁজ হন। সংস্থাটির হিসাব অনুযায়ী, দুর্ঘটনায় নিহতের সংখ্যা ৪০ ছাড়াতে পারে।
দীর্ঘদিন ধরে খনিটির মালিকানা নিয়ে বেআইনি শ্রমিক, কো-অপারেটিভ ও চীনা মালিকানাধীন কোম্পানিগুলোর মধ্যে বিরোধ চলছে। শুধুমাত্র কালান্ডো এলাকাতেই ১০ হাজারের বেশি বেআইনি খনি শ্রমিক কাজ করে বলে জানা গেছে।
ঘটনার পর প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষ এলাকাটির সব কার্যক্রম স্থগিত করেছে। মানবাধিকার সংস্থাগুলো শ্রমিক মৃত্যুর ঘটনায় সেনাবাহিনীর ভূমিকা নিয়ে স্বাধীন তদন্তের দাবি জানিয়েছে। তবে সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে এখনো কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।
ডিআরসি বিশ্বের মোট কোবাল্টের সবচেয়ে বড় উৎপাদক দেশ, যার প্রায় ৮০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ করে চীনা প্রতিষ্ঠানগুলো। এই কোবাল্ট বৈদ্যুতিক গাড়ি ও ইলেকট্রনিক যন্ত্রের ব্যাটারি তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।
ম্যাংগোটিভি/আরএইচ
